Достигнутые за последнее время успехи в объяснении механизмов поведения кошек позволили прийти к однозначному выводу, что психомоторное развитие животных точно так же, как и у человека, начинается ещё в утробе матери задолго до рождения. Поведение матери имеет поэтому большое значение для будущего потомства и его способностей к обучению.

Группа британских исследователей установила также, что общительность кошки, степень её доверчивости по отношению к человеку может быть генетической и наследовать по отцовской линии. Пока это единственно известное на сегодняшний день влияние отца на потомство.

Наиболее благоприятное время для обучения и воспитания котят приходиться на период от их рождения до достижения ими 6-месячного возраста. Тем не менее, как говорится, учиться никогда не поздно, а потому вполне можно заниматься и перевоспитанием взрослого животного, тут всё зависит от характера кошки и педагогических способностей её владельца.

Три фактора обуславливают поведение котёнка:

• непосредственное обучение, занимающее центральное место в формировании его характера,
• роль матери, влияние которой на всё его дальнейшее развитие трудно переоценить,
• приобщение к другим животным, а также к людям; от того, как оно пройдёт, в значительной степени будет зависеть будущая взрослая жизнь котёнка.

Речь идёт о возникновении связей котёнка с окружающим миром и выработке у него моделей поведения, свойственных животным семейства кошачьих. Данный процесс происходит у кошек очень рано, особенно по сравнению с собаками, и он играет решающую роль как в нормальном развитии молодого животного, так и его психическом здоровье. Этап интенсивного обучения начинается со 2-й недели после рождения и заканчивается к 7-й неделе, иногда немного позже.

В этот период крайне важно позаботиться о создании в помещении, где живут котята, "игровой обстановки”, необходимой, по мнению этологов, то есть специалистов по поведению животных, для создания различных источников стимуляции интереса малышей к окружающей действительности, а, следовательно, и развития у них сообразительности.

Общение котят друг с другом и игры между собой имеют чрезвычайно важное значение для их развития в возрасте до 8 недель. К 3-му месяцу складывается и отношение животного к другим дружественным существам (человек, собака, кролик и т.д.). От того, как протекала эта адаптация к окружающему миру, во многом зависит характер отношений с будущим хозяином и сила привязанности к нему. Чтобы повысить коммуникабельность животного, следует в самом раннем возрасте, буквально в первые недели его жизни, познакомит его как можно с большим количеством разных людей: пусть поиграет с ними, посидит у них на руках, в этом случае вам обеспечено животное с лёгким, открытым нравом. Оно будет легко приспосабливаться ко всем и ко всему, но, правда, и особой любви к хозяину ждать от него не придётся. Разумеется, можно добиться и противоположного результата. Общение с одним человеком, максимум с двумя, превратит кошку в однолюбку, необычайно привязанную к хозяину.

Не стоит медлить и с приучением кошки к соседству других живых существ, с которыми ей впоследствии придётся жить под одной крышей, иначе потом это будет сделать значительно труднее. И в первую очередь – к детям, которые в глазах кошки являются особыми представителями человеческого рода. Эти непредсказуемые создания способны издавать пронзительные звуки, а главное, так и норовят, пользуясь невниманием взрослых, ухватить мирно проходящую мимо кошечку за усы, за уши или за хвост. Да что там говорить, маленькие дети порой доставляют кошкам немало неприятностей. Очень важно поэтому поскорей познакомить из друг с другом, особенно если животное видит их нечасто, например когда внуки приезжают в гости к бабушке или дедушке.

Уход за шерстью, отправление естественных надобностей и кормление (помимо материнского молока) в какой-то мере относятся, безусловно, к врождённым действиям, но в то же время все эти навыки быстро преподаются детёнышам их матерью. К концу 2-й недели малыши способны вылизывать себе анус, начиная с 3-недельного возраста – самостоятельно ходить по нужде в специально отведённое место. Месячный котёнок уже может есть тот же корм, что и его мать, при этом он подражает её поведению и приобретает те же привычки. Умение пить свежую воду, сильно отличающуюся от молока, так же приобретается в этом возрасте.

Если не хотите получить привереду и мучиться с кормлением, старайтесь давать котёнку разнообразный корм, как по вкусу, так и по консистенции (сухой корм, мясные шарики, консервы и т.д.).