Девушка немного подумала.

   – Она не могла быть в него влюблена, – объявила она. – Она ведьма! Так говорит Клатра. А всем известно, что ведьмы не влюбляются.

   – Надо сказать, у вас в Хламтауне богатая коллекция человеческих характеров. А что ты знаешь о Расселе Пэтче?

   – Мне он нравился, пока не покрасился. Мне кажется, Пэтч ввязался в какую-то аферу… Не знаю…

   – А тот, который живет вместе с ним?

   – Стэн – парикмахер из района небоскребов. Знаете, там живут все богатые вдовы и содержанки. Они рассказывают Стэну свои секреты и дарят ему сказочные подарки. Клатра тоже красит волосы у Стэна. Она делает вид, что они натуральные, но видели бы вы, какие седые патлы у нее отрастают!

   – А Сильвия Катценхайд живет в том же доме, верно?

   Девушка кивнула и задумалась.

   – Клатра говорит, что из Сильвии вышла бы отличная шантажистка. Собрала компромат на каждого.

   – В том числе на Бена Николаса и Холлиса Прантца?

   – Не знаю. – Ив задумчиво потягивала лимонад. – Но мне кажется, что Бен – наркоман. Я еще не решила насчет второго. Может, он какой-нибудь извращенец.

   Позже, когда над камином были повешены гирлянды и Ив ушла, Квиллерен сказал Коко:
   – Устами младенцев глаголят самые страшные истины!

   Импровизированный допрос обошелся в десять долларов, а гирлянды только подчеркивали гнусность злой старухи на портрете. Журналист решил заменить его на герб Макинтошей, как только представится возможность.

   Перед тем, как отправиться в газету, чтобы сдать материал, Квиллерен сделал два звонка и напросился на приглашения. Он сказал Клатре, что хотел бы посмотреть, как живут антиквары, что коллекционируют, чем обставляют свои квартиры. Он сообщил Расселу Пэтчу, что у него есть сиамский кот, который обожает музыку. Он сказал при встрече Бену, что хочет сам попробовать, каково это – обчищать старые дома. Кроме того, он попросил его разменять пятидолларовую купюру.

   – Увы, – отвечал Бен, – если бы мы могли разменять пятерку, мы оставили бы наше проклятое дело.

   Днем Квиллерен зашел в отдел «подвалов» «Бега дня», где ровными рядами стояли современные удобные металлические столы, всегда казавшиеся ему такими аккуратными и спокойными, и неожиданно понял, что эта обстановка холодна, стерильна, однообразна и лишена оригинальности.

   Арч Райкер сказал:
   – Как тебе статья об аукционе в сегодняшнем номере? Боссу понравилось.

   – Целая полоса! Это превзошло мои ожидания! – ответил Квиллерен, бросая на стол еще одну порцию листов, напечатанных через два интервала. – Вторая часть, завтра будет еще. Утром я взял интервью у человека, который продает какой-то странный хлам под названием «антик-техника».

   – Рози говорила мне о нем. Он в Хламтауне недавно.

   – Он или сумасшедший, или обманщик. Вообще-то, мне кажется, скорее второе. Утверждает, что у него слабое сердце, а сам сигает по лестнице вверх через две ступеньки! В Хламтауне вообще многие ведут себя подозрительно.

   – Не распыляйся, – посоветовал Райкер. – Сосредоточься на работе.

   – Ну, Арч! Я же раскопал интереснейшие подробности насчет случая с Энди Гланцем! Есть и кое-какие соображения по поводу смерти Кобба.

   – Ради Бога, Квилл! Полиция признала, что это несчастные случаи, вот и не лезь в бутылку!

   – Чрезвычайно подозрительные несчастные случаи. Все в Хламтауне просто из кожи вон лезут, доказывая, что это несчастные случаи! Слишком уж стараются.

   – И я их понимаю, – ответил Райкер. – Если Хламтаун заработает репутацию опасного района, покупатели будут сидеть по домам… Слушай, мне надо сверстать еще пять страниц. Не могу пикироваться с тобой весь день.

   – Если совершено преступление, оно должно быть раскрыто, – настаивал Квиллерен.

   – Ладно, – сказал Райкер. – Хочешь расследовать – пожалуйста. В свободное от работы время. И подожди до Рождества. Твои статьи об антиквариате идут неплохо, и у тебя есть шанс завоевать первую премию.

   К тому времени, когда Квиллерен вернулся в Хламтаун, Ив пустила слух, что он – частный детектив с двумя злобными сиамскими котами, обученными нападать.

   – Это так? – поинтересовался молодой человек с бакенбардами в «Бабушкином сундуке».

   – Это правда? – спросила владелица магазина под вывеской «Только кресла».