– Да это же волосяное украшение! Брошь!

   Он расчесал усы кончиками пальцев.

   – В этом доме происходят непонятные вещи. Вчера какой-то благожелательно настроенный дух оставил мне долларовую бумажку. Сегодня… – Квиллерен рассматривал похожее на птичий труп изделие из переплетенных каштановых прядей. – Вы хотите сказать, что это настоящие волосы?

   – Да, человеческие. Старинное памятное украшение. Когда-то из волос умершего плели ожерелья, браслеты, всякие вещи.

   – Кто захочет у себя держать такое?

   – У Айрис большая коллекция. Она даже иногда их носит. Квиллерен с отвращением отбросил брошку.

   – Присядьте, – сказал он, – я расскажу, что узнал о доме Элсворта в архиве «Бега». – Журналист предложил Мэри позолоченный стул, перевернув красную подушечку, чтобы не видно было кошачьей шерсти. – Вы знали, что Элсворт был мэром?

   – Да, я слышала.

   – Он умер в возрасте девяноста двух лет, заработав репутацию эксцентричного чудака. Он собирал все – никогда ничего не выбрасывал. Двадцать лет копил старые газеты, бечевку и бутылки из-под уксуса. Считалось, что у него порядочное состояние, но значительную часть наследства так и не нашли… Это вам о чем-нибудь говорит?

   Мэри покачала головой.

   – Предположим, прошлой ночью кто-то искал в старом доме спрятанное сокровище… И, предположим, явился Си Си со своим ломом и стал отрывать ореховую филенку… И, предположим, что кто-то подумал, что мистеру Коббу нужен клад?

   – Вам не кажется, что это слишком притянуто за уши?

   – Возможно, он даже случайно его нашел, когда сорвал кусок панели… И, может быть, пришел еще один вор и столкнул его вниз. Признаю, это притянуто за уши, но не слишком.

   Девушка посмотрела на Квиллерена с неожиданным любопытством.

   – А правда, что говорит отец? Что вы раскрыли два убийства с тех пор, как начали работать в «Беге»?

   – Ну, я этому содействовал – то есть, я был не один. У меня были помощники.

   Он неуверенно дотронулся до усов и бросил взгляд в сторону Коко. Тот, наблюдая за ним, весь обратился в слух.

   – А вы действительно думаете, что Кобба могли убить?

   – Нельзя слишком быстро исключать возможность убийства, хотя полиция, как всегда, сочла это несчастным случаем. У такого человека, как Кобб, наверняка были враги.

   – Его грубость была напускной – в деловых целях. Все это знали. Кобб не считал, что цены поднимаются, когда продавец дружелюбен, а магазин опрятен.

   – Как бы там ни было, я не думаю, что кто-то ненавидел Си Си настолько, чтобы убить. Борьба за сокровища Элсворта – более реальный мотив.

   Мэри встала и некоторое время смотрела в окно.

   – Не знаю, имеет ил это какое-нибудь значение для расследования, – сказала она наконец, – но… Когда Си Си поздно ночью шел воровать, он не всегда отправлялся сразу к очередному заброшенному дому.

   – Вы думаете, он изменял жене?

   – Я знаю это.

   – Мы оба с ней знакомы?

   Мэри поколебалась и сказала:
   – Это одна из «Трех сестричек».

   У Квиллерена вырвался смешок.

   – И я знаю, которая.

   – Она нимфоманка, – произнесла Мэри, бросив на него взгляд, холодный, как фарфор.

   – А Айрис подозревала?

   – Не думаю. Она близорука не только в прямом смысле.

   – Откуда вы знаете, что Кобб…

   – Миссис Катценхайд живет в том же доме. Несколько раз она видела, как Кобб заходил поздно вечером. И вы прекрасно понимаете, не для того, чтобы обсуждать пробы на английском серебре.

   Квиллерен всмотрелся в лицо Мэри. Ее глаза сияли, в ней чувствовалась какая-то новая душевная энергия.

   – Что с вами случилось, Мэри? – спросил он. – Вы изменились.

   Она радостно улыбнулась.

   – Я чувствую себя так, как будто я жила под тучами, и только что выглянуло солнце!