Из всех домашних животных самые непостижимые - коты. В них в невероятной пропорции намешаны нежность, агрессивность и удивительная даже для людей самостоятельность. Трое из этого хвостатого племени уже побывали в моем доме: рыжий, черный и голубоглазый. Все они появлялись неожиданно, и все обладали "несгибаемым” кошачьим характером.

Первым вошел в дом голубоглазый. Произошло это зимой, когда я с температурой 39 градусов третий день лежал пластом. Вдруг дверь в комнату открылась, и вошел... сиамский кот. Не обращая на меня внимания, он залез под диван, долго чем-то шуршал, вылез, сел на середину комнаты и уставился на меня голубыми глазами.

Я не мог понять, в чем дело? Откуда он явился? Как смог попасть в запертую квартиру? Причина выяснилась минут через пять, когда в комнату вошли уже переодевшиеся жена и дочка.

- Мы поднялись по лестнице, - рассказывала жена, - он сидит и ждет. Открыли дверь - он вошел и отправился к тебе. Может, оставим его, гляди, какой он хороший?

Во время этого монолога кот сидел неподвижно и не сводил с меня выжидательного взгляда.

С одной стороны, происшедшее выглядело как знак судьбы. Кот пришел сам и, вероятно, лучше нас знал, зачем он здесь появился. Но с другой... Это был сиамский кот. Об этой породе ходили самые страшные слухи. Сиамские коты и по стенкам бегают, и на хозяев кидаются, и гостей в кровь царапают. Как держать такого в доме?

Голубоглазый "сиамец"

Кряхтя, я сполз с дивана. Нужно было срочно провести три теста на возможность нашего совместного обитания с голубоглазым в одной квартире. Минут пять мы с ним "дрались”. Я стоял на четвереньках на полу, а кот, делая страшные глаза и прижав к голове уши, бросался на меня. После "драки” я внимательно осмотрел свои руки. На них не было ни одной царапины. Держась за стену, я поплелся в кухню. Кот с видом полного понимания серьезности происходящего последовал за мной. Я приготовил для него очень тяжелое испытание: налил в блюдце овощной суп и поставил на пол. Кот с явным неодобрением обнюхал суп, вылакал и даже вылизал блюдечко. (Следует сразу же добавить, что больше кот к овощному супу не прикасался.)

Последнее испытание тоже прошло как по маслу. В ванной коту предложили плоскую консервную банку, наполненную обрывками газеты. Он неодобрительно осмотрел ее, но быстро и четко сделал свое дело.

На общем собрании семьи было решено: нового имени получившему прописку животному не давать, а обращаться к нему с видовым прозвищем - Котя.

Котя обладал удивительным для сиамца характером. Приходившие к нам гости сначала почтительно сторонились когтистого животного, но после того как Котя забирался к ним на колени и отвечал благодарным мурлыканьем за почесывание за ухом, быстро привыкали к нему. У него была только одна не очень удобная для общежития слабость - любил Котя попрыгать. Выждав момент, когда дочка или жена поворачивались к нему спиной, он ловко вскакивал той или другой на голову. Женщины почему-то были недовольны.

На даче у Коти проявилось еще одно совершенно необъяснимое свойство. Ко мне подошла соседка, поздоровалась и неожиданно спросила: "Хотите посмотреть, что ваш кот вытворяет?”

"Ну, началось, - подумал я, - наверняка Котя чего-нибудь набедокурил!”

Я прошел с женщиной в соседний дом и увидел поразительную картину. На середине веранды сидел Котя и старательно вылизывал маленького замурзанного котенка. Оказалось, что он чуть ли не каждый день забегает к соседям, чтобы поиграть и "умыть” их котенка.

К сожалению, в это же лето Котя нас покинул. Жена уже приготовилась кормить кота, как появилась ее знакомая и уговорила идти с детьми в лес. Котя расценил такое поведение как предательство и ушел по-английски - не прощаясь и не оглядываясь. Напрасно мы бегали по дачному поселку, расспрашивали людей, не видели ли они ласкового сиамского кота, вешали на деревьях объявления. Котя бесследно исчез.

Второй кот тоже был подарен нам судьбой. Ее роль сыграли две маленькие заплаканные девочки. Услышав звонок, я открыл дверь: на ладонях одной из девочек лежал тощий рыжий котенок.

- Возьмите его, - попросила старшая и расплакалась. - Кошечек разобрали. А его никто не берет. Мама сказала, что придется котенка утопить.

Брать нового кота после утраты Коти мне не хотелось. Но женские, а тем более детские слезы переношу плохо.

- Вот что, - решил я, - вы пройдите еще по квартирам нашего дома. Если все откажутся, то придется взять мне.

Через полчаса в дверь снова позвонили.

- Дядя! Никто его не берет, мы к вам принесли.

Рыжий тоже получил фамильную кличку Котя. В отличие от первого Котя номер два был откровенным хулиганом. Он бил всех. Исключения делались для меня - я его кормил, для дочки - они вместе воспитывались, и для жены - он ее очень уважал. Особенно уважал ее тапочки. Стоило Коте разыграться и попытаться пустить в ход когти, как жена снимала тапочек и показывала его. Коту этого было достаточно. Остальных он бил при первой возможности и без всяких причин.

Летом Котя второй блаженствовал. Я постоянно видел его в окружении нескольких кошек, с которыми он вел "доверительные беседы”. Райская жизнь продолжалась месяца полтора. Потом Котя заболел. Глаза у него полузакрылись белой пленкой. Он почти ничего не видел и, двигаясь по саду, натыкался на деревья.

Жена ударилась в слезы: "Котя заболел. Его нужно срочно везти в ветлечебницу! Я чувствую, что кота там усыпят. Вези его сам, я не могу”.

Положив Котю в металлическую сетку для перевозки яиц, я отправился в лечебницу для животных. По дороге кот, то ли предчувствуя грозящие ему неприятности, то ли просто недовольный таким отношением, орал разными голосами: то жалобно тихо мяукал, то переходил на более солидный баритон, то хрипло басил. Окружающие пассажиры с удивлением оглядывались на меня, недоумевая: как можно тащить в одной клетке сразу трех котов?

В лечебнице посетителей не было. Я вошел в кабинет, водрузил сетку с котом на стол врача и рассказал о постигшем Котю несчастье. Потом произошел очень примечательный диалог, который я привожу дословно.

- С дачи приехали?
- Да.
- Передайте вашему коту, чтобы поменьше по ночам с кошками гулял, и все пройдет.
- У него еще расстройство желудка.
- Не кормите дня три, и выздоровеет.
- Сколько я вам должен?
- Возьмите своего рыжего и убирайтесь.

Врач был прав. Пять дней московской жизни, далекой от любимых кошечек, и предписанный врачом пост полностью излечили Котю.

К сожалению, счастье наше продолжалось недолго. Летом, когда Котя перебирался через шоссе к очередной любимой, какой-то водитель сбил его машиной.

Семья уже не представляла себе жизни без кота. Но я целый год держался - мне казалась дикой мысль, что кто-то другой может занять место рыжего. Но вот наступил новый год, и под все возрастающим давлением дочки я сдался.

В квартиру был внесен маленький двухнедельный черный котенок, которого окрестили уже персональным именем - Егор. Отдавая нам котенка, хозяйка дала ему характеристику: он очень тихий и такой застенчивый.

Да, таким он и был... первую неделю. Потом тишина закончилась. Этот оказался самым игривым из котов. Если все были заняты, то он вытаскивал из своих запасов добытую где-то

пластмассовую пальму и остервенело гонял ее по всей квартире. Когда пальма залетала под диван и вытащить ее не было никакой возможности, то Егор все равно не унывал и играл с собственным хвостом. Жил в нем и здоровый дух конкуренции. Особенно ощущался он в общении с дочкой.

После возвращения с занятий спортивными танцами дочь решила показать несколько понравившихся ей движений. Она закончила танец, заслужила аплодисменты и устало опустилась на диван. Вдруг из-под него вылетел Егор. С видом
"я могу лучше” он сделал два блестящих кувырка через голову и исчез под диваном.

Не прошел он и мимо занятий дочки музыкой. Несколько раз мы просыпались по утрам от прекрасно "взятых” аккордов. Это кот, воспользовавшись открытой крышкой пианино, вытанцовывал на клавишах "гаммы”.

Поняли мы, что означает применительно к котенку слово "застенчивый”. В коридоре кот облюбовал себе угол между двумя стенами: здесь он, высоко подпрыгнув, ловко цеплялся одним коготком за обои и отрывал от них длинную бумажную полоску. Он даже умудрялся подолгу висеть на обоях, обхватив угол стены с двух сторон.

Но самое большое удовольствие Егор получал от двери в прихожей. Для тепла ее обили войлоком. По нему кот в мгновение ока взлетал на дверь, располагался на ней, как пантера. Свесив длинный хвост и одну из лап, криками призывал окружающих вступить с ним в бой. Если желающих подраться не находилось, он начинал бандитничать и скидывать с полки, располагавшейся около двери, шапки, шарфы, а если удавалось, то и пару-другую книг.

В общем, живем мы с "тихим” и "застенчивым” Егоркой весело. Одно плохо: в отличие от предыдущих котов он категорически отказывается лежать у меня по утрам на коленях и намурлыкивать темы новых статей.