Незадолго до поездки в Таиланд ко мне приехал менеджер той фирмы, которая должна была организовать путешествие, и мы в деталях обсуждали план предстоящего вояжа:

- Да, и не забудьте сиамских кошек! - заявил я напоследок.

Лучше бы я этого не говорил!

Мистер Шавалит изменился в лице, всплеснул полными ручками и запричитал на ломаном английском: «Николай, но это невозможно! Такие вопросы нужно согласовывать задолго до поездки, а не за три дня, как сейчас!"

- ?!

- Сиамские кошки очень редки у нас, и мы их весьма цeним: это национальное достояние. Я должен согласовать этот вопрос с департаментом по туризму, а вы, в свою очередь, пришлете мне из Москвы факс, где подробнейшим образом мотивируете, зачем вам понадобились эти удивительные животные.

Меня разобрал смех. Никогда до сих пор не доводилось встречаться с подобной воинствующей бюрократией. Даже в строгой и чопорной Англии перед нашей группой, прибывшей по приглашению Лиги защиты кошек, открывали буквально все двери, показывали даже непрестижные нищие приюты, провонявшие уриной, не говоря уже о фешенебельных кошачьих отелях и ветклиниках. А тут ...

Потом-то, уже будучи в стране, я все понял: чиновники, строящие свой бизнес исключительно на туризме, с большим нежеланием проворачивали любые проекты, хоть немного выпадающие за привычные для них рамки. Сиамские кошки просто не вписывались в схему приема иностранцев! И их от меня утаили. Впоследствии, разъезжая по улицам Бангкока, я тщетно заглядывал в окна и подъезды, в узкие дворики и на крыши домов - сиамок не было нигде. Видно, слишком много лет минуло с тех пор, как английский дипломат получил в подарок от короля этих шустрых зверьков ...

Но зато были другие кошки! Задворки Бангкока. Несусветные жара и влажность. Жалко людей, но еще жальче - животных. Мелкие собаки бродят как в воду опущенные - в прямом и переносном смысле: повсюду хлонги - каналы вместо улиц, и зверью приходится пускаться вплавь, чтобы оказаться на другой стороне. Кошки здесь плавать так и не научились, им неведом опыт наших измаильских аборигенок, ныряющих, как заправские зимородки. Эти перемещаются вместе с людьми на лодках или по берегу. Хоть и дальше, зато - надежнее.

Фото © icon, г. Нижний Новгород
Клуб Тайских Кошек

Но какие это кошки! Совершенно не похожие на наших. Шерсти - минимум, почти как у донских сфинксов. Уши большие, мордочки маленькие, клиновидные, лапы длинные, хвост тонкий - все, как у восточных короткошерстных. Окрасы всевозможные, но почему-то преобладает черный. Наверное, Бангкок - своеобразная генетическая провинция меланизма. Людей боятся. Значит, обижают. Мы оказались в пригороде столицы неслучайно: нас с Константином Янситовым, художником, интересовали петушиные бои: хотелось самим убедиться, действительно ли азартно и кроваво сие действо. Пропетляв между чудом держащихся на полусгнивших сваях хижин-развалюх, из которых объедки и мыльная пена сливались прямо за порог, мы наконец выбрались к дворику, с трех сторон окруженному вонючими сточными канавами, по которым как-то умудряются проезжать моторные лодки. Следом за одной лодкой прошла такая стена смрада от взбаламученной винтом гнили, что все присутствующие, включая животных (кошек, собак и петухов), стали кашлять и ругаться, каждый на своем языке.

Фото © masi, г. Казань
Клуб Тайских Кошек

Сам бой петухов не произвел на нас никакого впечатления: так дерется у нас домашняя птица в деревне. А вот за кошками местными я понаблюдал с куда 6ольшим удовольствием. Во-первых, они были худы, как вешалки, хотя вокруг ходило столько пищи. Во-вторых, они не трогали эту самую ходячую пищу - молоденьких петухов, которые сами, казалось, просились кошкам на клык: важно расхаживали прямо перед носом, чистили перышки и копались в грязной, усеянной окурками почве. В-третьих, они были такие хорошенькие, эти мини-киски! Их можно было бы, наверное, назвать черепаховыми, если бы не слой грязи, которая мешала более точно определить окрас. Флегматичные кошки не обращали ни малейшего внимания на суету и крики вокруг поролонового ринга, где топтались на голенастых лапах пары претендентов на нелегкую победу. Их больше привлекала кухня: там священнодействовали две местные хозяйки, взявшиеся за гроши обслуживать такую пропасть бездельников. Они варили рисовую вермишель, резали овощи, разделывали куриное мясо и раскладывали все это в некое подобие "наших" пиал.

Фото © torine69, г. Сосновый Бор, Ленинградская обл.
Клуб Тайских Кошек

Уставшие от собственных криков, проголодавшиеся болельщики то и дело отвлекались от созерцания живых петухов и обращались к поглощению их менее везучих собратьев. И кошкам перепадало: оступившись на шатких мостках, то один, то другой любитель острых ощущений, перекурившись бог знает чего, выплескивал варево на землю, и проворные кошки хватали курятину чуть ли не на лету. Обидно было уезжать из Таиланда, так и не повидав сиамок. Перед самым отъездом я завернул на местный Птичий рынок, но и там - ничего. Поэтому, бросив в мутные воды Хлонга 1-батовую монету, загадал: заранее напишу письмо самому королю - пусть дает специальное разрешение.