Прежде всего, конечно, окрасом и цветом глаз. На заре фелинологии страны юго-восточной Азии оказались поставщиками необычных для европейских стран кошачьих окрасов: сиамского, бурмезского, шоколадного. Кстати, именно высокая концентрация специфических алелей окраса в этом районе послужила основой для теорий о независимом или гибридном происхождении породы сиамская кошка. 
 
          Некоторые зоологи считают, что эта порода ведет свое начало не от степной кошки (Felis lybica), как все прочие, а от другого вида диких кошек, В качестве прямого предка, как правило, указывают бенгальскую кошку (Felis bengalensis). Однако, как показывает практика выведения породы бенгал, основанной на гибридизации домашних кошек с дикими бенгальскими, между этими видами имеется барьер стерильности - самцы первого поколения неплодовиты. Подобных случаев при многочисленных скрещиваниях сиамских кошек с представителями других пород не было зарегистрировано. Только хромосомный, биохимический и молекулярно-генетический анализ смогут доказать, действительно ли бенгальская кошка или еще какой-либо другой вид внесли свой вклад в формирование сиамов.

          Но вернемся к окрасу сиамских кошек. Явление "преимущественного окрашивания выступающих участков" (именно так можно перевести термин акромеланизм, которым определяют окрас сиамов) широко распространено в животном мире: достаточно назвать гималайский окрас мышей, кроликов, морских свинок. Генетические основы окрасов прекрасно изучены: все они восходят к мутациям в покусе С (colour), ответственном за формирование фермента тирозиназы. Последняя обеспечивает образование пигмента из тирозина, поступающего в организм с пищей. Ряд мутагенных, рецессивно наследуемых аллелей этого покуса (и, в частности, характерный для сиамов аллель Cs) определяет синтез термолабильной тирозиназы, иначе говоря, активной только при повышенных температурах. Поэтому и окрашенными у животных оказываются наиболее охлаждаемые части тела.

          Кстати, термины "акромеланизм" и "гималайский альбинизм" в фелинологии не закрепились, и при описании подобных окрасов предпочтение было отдано английскому "колорпойнт" кошка с цветными отметинами.

          Первые привезенные в Европу сиамские кошки были окраса силпойнт, ставшим классическим, темно-коричневые ("котиковые") отметины которого есть результат проявления аллелей Сs на фоне обычного черного окраса. Всего на два года позднее ввезенные в Англию сиамы с шоколадными отметинами считались "плохими сил-пойнтами", и официального признания эта цветовая вариация дожидалась долго аж до 1950 года! Не очень повезло с признанием и блю-пойнтам. Котята с этим окрасом обнаружились в 1894 году уже в Англии, в одном из пометов, полученных от пары производителей азиатского происхождения (сил-пойнтов, разумеется). Тем не менее, официальный статус окрас получил только в 1936 году. Любопытно, что лиловый окрас, хотя и являющийся "логическим продолжением" голубого и шоколадного окрасов, в среде заводчиков долгое время считался редким (даже после официального признания в 1960 году). Видимо, без понимания генетических основ получение такого окраса представлялось довольно трудным делом.

          Сейчас-то ясно, что почти любой кошачий окрас (за исключением белого, конечно) может иметь свое устойчивое выражение в колорпойнтном варианте, поскольку аллели гена акромеланизма и генов, определяющих другие особенности окраса (красный, осветленный и т.д.), наследуются независимо друг от друга. Следующие серии окрасов в сиамской породе - ред-, торти- и табби-пойнты появилась уже в 40-е и 50-е годы как результат скрещиваний сиамских кошек с особями других пород или с беспородными. Ред-пойнты впервые появились в Англии, а кошки с полосатыми отметинами - в США (там их называют линкс-пойнтами). Кстати, на исторической родине сиамов, в юго-восточной Азии, среди колорпойнтов встречаются и голубые, и красные, и табби-вариации просто в свое время не попавшиеся на глаза европейским любителям кошек. Последний "писк моды" в сиамской колористике - шейдед-пойнты и гималайские пойнты, то есть кошки с серебряными затушеванными или затененными отметинами. Правда, многие из новейших серебристых вариаций окрасов сиамов различить под силу только специалистам-фелинологам.

          При экспертной оценке качества колорпойнтных окрасов основными параметрами являются: четкость контраста между отметинами (маска, уши, ноги, хвост) и корпусом, одинаковый тон отметин и отсутствие белых и темных пятен. Чрезмерное потемнение корпуса, потеря контраста и неравномерный окрас отметин зависят от нескольких причин: температурного режима содержания, гормонального фона и, не в последнюю очередь, от наследственных факторов. Первые сиамы по сравнению с современными, отличались более темным корпусом, но десятилетия направленной селекции значительно "высветлили" тон даже у классических сил-пойнтов.

          Особого внимания заслуживает цвет глаз сиамских кошек. Конечно, любой колорпойнт имеет голубые или синие глаза - это следствие недостатка пигмента, обусловленное влиянием того же аллеля Сs, который определяет и окрас. Но ведь цвет глаз сиамов может варьировать от бледноголубоватого до глубокого синего, иногда с фиолетовым оттенком. Вот этот-то темно-синий цвет и есть записанный в стандарте породы "china blue" ("китайский синий", возможно, по аналогии с кобальтовым китайским фарфором).

          Точно не известно, какой именно топ цвета глаз был характерен для первых попавших в Европу сиамов. Однако племенная работа и в Европе, и в США была направлена на закрепление тона "china blue", и, надо полагать, к 50-м годам подавляющее большинство сиамских кошек имело синие, а не голубые глаза. Косвенным подтверждением этого может служить стандарт ориентальной породы (возникший на основе сиамской в 50-60-е годы). Этот стандарт предписывает ориенталам зеленый цвет глаз. В то же время сложилась практика вязать ориентальных кошек с сиамскими для улучшения зеленого цвета глаз у потомства. Сейчас известно, что оттенок глаз голубого цвета у колорпойнтов зависит от разного проявления действия Сs-аллелей на фоне исходного цвета: зеленые глаза становятся темно-синими, медные голубоватыми, желтые небесно-голубыми. Естественно, улучшателями цвета глаз у ориенталов могли выступать только синеглазые, а никак не голубоглазые сиамы.

          Но не только за красивые глаза, за экзотику востока полюбилась сиамская порода англичанам. Особенностью этих кошек был необычный "не кошачий" характер, отмеченный выражением "dog-like behavior". Это "собакоподобное поведение" сиамских кошек означало не только большую способность к дрессировке по сравнению с другими породами, Сиам - это не та кошка, которая "гуляет сама по себе". Животным этой породы просто необходимо общение с хозяевами. Вместе с тем сиамские кошки никогда не теряют чувства собственного достоинства. Представители породы склонны строить отношения с себе подобными (а в число "себе подобных" они часто включают и хозяев) на основе ранжирования. Такие качества породы следует учитывать при выращивании сиамских котят нельзя позволять зверьку становиться маленьким тираном в семье, как нельзя и оставлять его в изоляции, без достаточного общения. Грамотно выращенные сиамские кошки необыкновенно привязаны к хозяевам, причем без излишней навязчивости в проявлении своих чувств.

          Эти особенности - окрас и поведение - только и остались неизменными характеристиками сиамской породы, обеспечивающими ей широкое распространение и огромную популярность: в Англии к 1961 году: кошачьего поголовья было представлено сиамами. Правда, сиамы 1967 года уже отличались от своих предков. Такие признаки сиамов, как косоглазие и "крючки" на хвосте, подверглись искоренению, хотя первые десятилетия существования сиамских кошек в Европе эти особенности еще считались породными признаками, так как проявлялись у многих из привезенных особей. Но впоследствии заводчики сиамов нашли, что косоглазие и сломанные хвосты новую породу отнюдь не украшают, и начали вести отбор против этих дефектов. Однако оказалось, что добиться успеха в этом начинании не так-то просто.

          Пусть тайские принцессы и не использовали своих любимых кошек как вешалку для украшений, все же "королевская" жизнь вполне могла сыграть свою роль в закреплении легендарных признаков. Если сиамских кошек действительно в течение нескольких веков содержали во дворцах правителей или при храмах, то их популяции оказывались немногочисленными и изолированными от притока генов извне, В таких популяциях возникают процессы генетического дрейфа - "вымывания" из популяции части аллелей в силу случайных причин. А неизбежный из-за малочисленности группы инбридинг способствует закреплению аллелей, оставшихся в большем числе.

          Иначе говоря случайно возникшие вредные признаки косоглазие и "крючок" на хвосте - вполне имели шансы утвердиться среди сиамских кошек без какого-либо искусственного отбора. А о механизмах наследования этих дефектов и по сей день известно немного известно, например, что сходящееся косоглазие является исключительной принадлежностью колорпойнтных окрасов и определяется тем же аллелем Сs. Связывают это обычно с наблюдаемым у сиамских кошек нарушением в распределении зрительных путей, идущих от глаза к мозгу (большая часть нейронных путей идет к противоположной глазу стороне мозга). Однако проявление этого признака не зависит от дозы гена Сs: наряду с абсолютно не косящими сиамами встречаются и косые ориенталы, гетерозиготные по Сs.

          Степень проявления дефекта весьма различна - многие котята отличаются "плавающим" непостоянным косоглазием, которое впоследствии проходит. Довольно высок процент сиамских кошек, глаза которых в стрессовых ситуациях внезапно начинают косить. Дисквалифицирующим признаком считается стабильное сходящееся косоглазие - таких животных согласно любому из стандартов сиамской породы нельзя допускать к племенному разведению. Фелинологи считают, что на предрасположенность к косоглазию у современных сиамов указывают слишком близко и глубоко посаженные глаза. Возможно, доля истины в этом выводе и есть, тем более что известны случаи расходящегося косоглазия у животных с широко расставленными выпуклыми глазами. Однако первоначально косоглазие наблюдалось (да и сейчас наблюдается) у сиамских кошек традиционного типа, вне зависимости от ширины и глубины постава глаз.

          Косоглазие у сиамских кошек примерно ровной частотой обнаруживается среди потомства как от аутбредных, так и от инбредных вязок (разумеется я имею в виду инбридинг на производителей без данного дефекта).

          Этот признак нельзя однозначно отнести ни к простым наследуемым, ни к результату дисгенеза (несочетаемости родительских геномов). Хотя косоглазие и определяется аллелем акромеланизма Сs, ведущая роль в проявлении этого признака принадлежит каким-то другим, еще неизвестным нам, модифицирующим генам.

          В племенной работе по отношению к косоглазию, видимо, имеет смысл придерживаться общей стратегии: во-первых, исключать из разведения особей, проявляющих этот признак; во-вторых, ограничивать племенное использование особей, дающих пораженное в высокой степени потомство, и, в-третьих, избегать спаривания животных, дававших единичные случаи косоглазия в потомстве от вязок с другими партнерами.

          Той же разведенческой политики приходится придерживаться и в отношении второго характерного для сиамов дефекта - "крючков" на хвосте. Картина наследования нарушений в строении хвостового стебля представляется не менее сложной, чем сходящегося косоглазия. Принято считать, что эти нарушения определяются рецессивно наследуемым аллелем, получившим условное название kink (крючок). У гомозигот по этому аллелю - 1й - отдельные позвонки приобретают клиновидную форму. Наличие нескольких таких позвонков сросшихся между собой, определяет появление изломов, крючков или узлов на хвостовом стебла. За гипотетическим геном 1нпй большинством фелинологов признана способность оказывать свое влияние на позвонки не только хвостового стебля (хотя они поражаются преимущественно), но всего позвоночника. Если наружные формы его хвостовых позвонков никак сказываются на здоровье кошки, то о позвонках грудного или крестцового отдела этого не скажешь. Их дефекты чреваты защемлениями нервов, параличами и тому подобными неприятностями. Именно поэтому заводчики сиамских кошек попытались изжить из породы дефекты в строении хвоста. Отбор против этой аномалии привел к несколько неожиданному результату. В самом деле, большинство современных сиамов лишены этого дефекта. Однако периодически в пометах, полученных от фенотипически нормальных родителей, появляются котята с крючками или узлами на хвосте. Правда, нарушения эти редко бывают выражены в крайней степени. Зато довольно часто наблюдаются единичные дефекты в строении позвонков хвоста. Ген, определяющий нарушение строения позвонков хвоста, оказался варьирующим в своей экспрессивности степени проявления от заостренного или искривленного последнего хвостового позвонков до жестких изломов, сопровождающихся укорочением хвоста. Крайняя степень выражения этого признака сближает проявляющих ее сиамов с бобтейлами. На сегодняшний день, правда, трудно сказать, имеют ли такие "бобтейлоподобные" поражения хвоста ту же генетическую природу, что и единичные изменения формы позвонка, но между этими крайними вариантами поражения хвоста зарегистрировано множество промежуточных форм.

          Значительные вариации экспрессивности гипотетического гена kink сопровождается, похоже, неполной пенетрантностью - то есть способностью не проявляться при наличии в геноме (в данном случае - у гомозигот kk). Проявление признака может блокировать или, наоборот, увеличивать аллельное состояние генов-модификаторов, Если у одних культурных популяций (или питомников) сиамских кошек отбор против этой аномалии мог привести к удалению самого рецессивного аллеля, то в других этот аллель сохранялся, но накапливались иные, блокирующие его проявление, аллели модификаторных генов. При скрещивании подобных животных происходило совмещение в геномах потомства и нежелательного kinky-аллея, и алелей, не препятствующих проявлению первого.

          Постоянная перетасовка генов в скрещиваниях, накопление их с течением поколений и приводят к периодическим "всплескам" дефектных особей, Впрочем, количество аллелей, подавляющих проявление признака, в сиамской породе все-таки неуклонно повышается.

          Пожалуй, только сиамская и персидская породы в своей истории претерпели такие существенные изменения внешнего облика, что современный тип этих животных сохранил лишь малую часть исходных характеристик. Первые сиамские кошки отличались короткими клиновидными головами, округленными в области скул и мордочки, профилем с явным уступом на переходе ото лба к носу. Матерые коты отличались к тому же развитыми щеками и мощной шеей. В целом первые сиамы производили впечатление компактных элегантных кошек.

          Элегантность их подчеркивали и окрас, и стройные, средней длины ноги с овальными лапками, но главным, пожалуй, была какая-то особая неевропейская пластика движений. Даже манера держать хвост высоко поднятым, с легким изгибом вперед в верхней трети, отличала сиамов от их европейских сородичей. Возможно, именно желание сохранить ряд этих экзотических особенностей привело к тому, что заводчики стали ориентироваться на удлинения линий и облегчение костяка сиамских кошек, добиваясь их утрированной элегантности.

          Законы гармонии потребовали, чтобы удлинение и облегчение костяка сопровождалось удлинением головы, формированием прямого профиля. Все эти тенденции нашли свое выражение в стандарте GCCF от 1958 года, который явился точкой отсчета при разделении исходной сиамской породы на две ветви.

          Логическое развитие стандарта в странах Европы и в США обусловило облик современной сиамской кошки. Но далеко не все владельцы сиамских кошек приветствовали гонку за элегантностью - часть из них осталась верна привычному исходному облику породы и при разведении следовала старому стандарту.

          Это позволило сохранить часть поголовья сиамских кошек до наших дней практически неизменным. Такие сиамы традиционные или "яблокоголовые" (applehead) существуют как самостоятельная порода в американских ассоциациях (CFA, ACFA), хотя и не имеют окончательного официального признания.

          В нашу страну, как известно, сиамских кошек ввез в начале 60-х годов С.В.Образцов, и, как некогда в Англии, порода стремительно распространилась по всему Советскому Союзу, Эти кошки принадлежали именно к старому, традиционному типу сиамов. Правда, из-за множества бесконтрольных скрещиваний и отсутствия какого-либо отбора тип этих кошек мало где сохранился. А вот аллели колорпойнтного окраса распространились очень широко, и к 90-м годам не были редкостью особи с фенотипом европейской или сибирской кошки, но с окрасом сиамов.

          В начале 90-х годов история сиамской породы сделала еще один поворот: WCF приняла стандарт тайской породы - европейского аналога "традиционных сиамских" кошек, существующих в США. Так вслед за исторической родиной изменила свое название и сиамская кошка старого типа. Впрочем, полностью отождествлять тайскую породу с традиционной сиамской все же нельзя. В тайских кошках нередко прогладывают черты прошедшей метизации; форма глаз, постав ушей, некоторая грубость сложения и другие "европеизированные" черты указывают на прилитие чужеродной крови. Иногда встречаются тайцы с удлиненными линиями тела и прямым профилем, напоминающие современных сиамских. Дело в том, что сиамские кошки современного типа появились у нас уже в конце 80-х, на несколько лет раньше, чем была признана тайская порода. Поэтому в течение нескольких лет фелинологические клубы практиковали скрещивания "старых" сиамов с "новыми". Некоторая часть "улучшенных", а на деле промежуточных - потомков от таких вязок влилась в сиамскую породу, а другая на время выпала из поля зрения фелинологов, чтобы через несколько лет вернуться в тайскую породу.

          Развитие же собственно сиамской породы в России идет какими-то скачками. Основная причина этого - слишком малый импорт высококлассных производителей по сравнению, скажем, с персидской породой. Возможно, что, несмотря на некогда высокую популярность породы, ее современная версия оказалась неожиданной для россиян, Поэтому привоз каждого нового производителя и его активное племенное использование вызывает появление новой волны улучшенных особей. В течение же последующих 2-3 лет эти животные могут использоваться в инбридных системах разведения. Это, конечно, неплохо для закрепления признаков родоначальника, но его недостатки тоже закрепляются намертво. Во избежание тесных инбридингов многие заводчики составляют пары из особей, происходящих от различных котов-улучшателей. А эти коты, как правило, поступают не только из разных питомников, но и из разных стран: Финляндии и США, Великобритании и Нидерландов, поэтому при подобных вязках часто происходят вынужденные инбридинги (в 3-5 колене) на ранее ввезенных в нашу страну производителей, тип которых к настоящему времени уже устарел, С другой стороны, хотя у сиамских кошек не наблюдается таких тяжелых последствий аутбридинга, как у персов, но нормальное линейное разведение залог стабильного прогресса в породе - невозможно в условиях неродственности и неоднотипности единично ввозимых новых производителей.

          Из всего этого не следует, правда, что сиамская кошка в нашей стране представлена слабыми кошками. Нет, общий уровень особей этой породы в России довольно высок, однако среди них трудно найти животных подлинно экстремального типа - этот термин применим к сиамам так же, как и к персам. Наши лучшие сиамы, как правило, экстремальны по 2-3 характеристикам: могут похвастаться сложением или величиной и поставом ушей или длиной клина головы и линией профиля.

          А для сиамской породы понятие "экстремальности" не имеет такой фиксированной точки отсчета, какой для персидских является положение мочки носа относительно уровня нижнего века. Сиамы, претендующие на экстремальность, должны отличаться не только крайним выражением каждой стати, сухостью сложения и элегантностью, но и гармоническим соотношением, "балансом этих статей". В общем-то, племенным материалом для создания таких животных российские заводчики обладают, но очень трудно добиться его объединения не то что в одном питомнике, но даже в одном городе - настолько немногочисленно и разрозненно качественное поголовье. Остается надеяться, что оживление импорта и консолидация усилий заводчиков все-таки смогут привести к появлению в питомниках страны экстремальных сиамов - пусть даже не в том количестве, в каком и представлены экстремальные персы.

          * Сиамская кошка появилась у нас одновременно с дочерней - ориентальной. Из-за общности стандарта в России, как и в большинстве других стран, эти породы разводят с использованием скрещиваний, поэтому, говоря о проблемах совершенствования сиамской породы в нашей стране, я имею в виду не только сиамскую, но и ориентальную породу.

Фото (C) Nigel Atherton.